连续结晶器蒸发器浓缩法处理含重金属的废水，仅就重金属而言是最简单方法，适合于回收浓度较高的废水中的溶质。
蒸发器浓缩的实质是加热废水，由于水分子大量气化，使溶质得到浓缩，浓缩后的溶液回收利用，浓缩过程中产生的蒸汽冷却、凝结成为去离子水。
故进行蒸发器浓缩的必要条件是不断供给热能，以及气化出来的二次蒸汽须不断排出，否则溶液与二次蒸汽达到平衡，使气化不能继续进行。
蒸发可在常压、减压或加压下进行。蒸发的工艺有单效、双效或多效蒸发。所谓单效蒸发是指溶液在蒸发器内蒸发时所产生的二次蒸汽不再利用；多次蒸发就是多次利用二次蒸汽进行蒸发，通常称为多效蒸发。
在处理贵金属回收利用产生的废水时一般采用常压蒸发。在蒸发系统中，最重要的设备是蒸发器。生产中常用的处理废水的蒸发器为薄膜蒸发器(又称升膜蒸发器)和旋流(或旋转)薄膜蒸发器等。在贵金属回收过程中若含重金属的废水量较少，也常用自然蒸发，即利用太阳光的能量将废水池中的废水浓缩。
